Ce texte est initialement paru dans la version imprimée du numéro de septembre/octobre 2017 de Pellet Mill Magazine (en anglais seulement) : http://biomassmagazine.com/articles/14697/port-investments-in-pellet-handling.
Logistec est une des plus grandes entreprises de manutention de marchandises et de logistique portuaire sur la côte est du Canada, et sa présence aux États-Unis ne cesse de croître. Son réseau comprend 30 ports et 45 terminaux auxquels ses manutentionnaires se chargent de divers types de cargaisons sèches, de marchandises générales et de conteneurs. Logistec manutentionne principalement des granulés de bois à Brunswick (Géorgie) et, dans une moindre mesure, à Thunder Bay (Ontario) et à Halifax et Sheet Harbour au Canada atlantique. « Le marché de la biomasse est un secteur que nous voulons développer », dit Frank Vannelli, vice-président principal du développement commercial et d’affaires chez Logistec. « Notre investissement le plus récent et considérable était à Brunswick, où nous avons accordé près de 40 millions de dollars à la rénovation et à l’agrandissement de nos installations. »
En 2011, Logistec a entrepris un vaste projet de modernisation qui visait à rebâtir la totalité de son terminal à East River, au port de Brunswick, afin de le préparer à la demande croissante de biomasse en Europe. « Au cours des cinq années suivantes, nous avons rénové les entrepôts, révisé le système de chargement de vrac, construit un nouveau chargeur de navires et effectué d’importantes mises à niveau du système de convoyeurs », explique Vannelli. En vue d’apporter des améliorations supplémentaires au terminal, la société a conclu une entente avec l’administration portuaire de Géorgie en 2014. « En plus de l’agrandissement initial du terminal, ce projet de modernisation de cinq ans comportait des mises à niveau électriques et ferroviaires, de nouveaux entrepôts, une tour et un convoyeur neufs, le revêtement du terrain, la réhabilitation des infrastructures et la mise en place de mesures de contrôle du trafic et de la poussière. »
Une année après le début des travaux, un incendie a ravagé le terminal. « Nous avons subi des dommages matériels importants, mais le principal est que personne n’a été blessé », dit Vannelli. « Grâce au travail acharné de notre équipe et à l’appui de nos partenaires, nous avons pu complètement rebâtir le terminal et rattraper notre retard. Une fois complétés, nos nouveaux entrepôts nous permettront de manutentionner plus d’un million de tonnes de marchandises d’exportation par année. »
Les nouveaux entrepôts de granulés de bois de Logistec ont été construits en conformité avec les meilleures pratiques de l’industrie afin de maximiser la sécurité, la propreté, l’efficacité et le contrôle des poussières, explique Vannelli. « Les charpentes sont en acier et le toit est fait d’étain », affirme-t-il. « La structure est recouverte de matériaux ignifuges et le système de gicleurs a été conçu pour couvrir l’ensemble du système de convoyeurs. » Les entrepreneurs Allen & Graham Inc. et Clark Nexsen ont remporté le prix AGC Build Georgia Award 2017 pour leur travail sur ces bâtiments. Vannelli ajoute que l’appui et le professionnalisme de Harold Arnold et de l’équipe de Fram Renewable Fuels LLC — un principal producteur de granulés de bois qui exporte ses produits vers l’Europe à partir du port de Brunswick — ont été indispensables aux efforts de modernisation. « Ils sont nos partenaires au vrai sens du terme », affirme-t-il. Tout au long du processus de construction, le gestionnaire de projet de Logistec était également en contact régulier avec les services d’incendie locaux, les ingénieurs-conseils et l’administration portuaire de Géorgie.
Notre versatilité et notre adaptabilité sont des facteurs clés du succès de Logistec, explique Vannelli. « La plupart de nos installations de vrac sont polyvalentes. Une de nos plus grandes forces est le fait de pouvoir adapter nos opérations à la taille, à la portée et aux besoins particuliers de nos clients et de nos partenaires. Notre équipe des opérations fait preuve de beaucoup d’inventivité lorsqu’il est question d’adapter des installations et des entrepôts existants à des marchandises spécialisées. » Dans un port, Logistec a utilisé un silo à grain vide pour manutentionner des granulés de bois, explique Vannelli. « Nous sommes également en mesure de manutentionner des super-sacs de granulés de bois spécialisés aux deux ports et terminaux terrestres. Et par l’entremise de notre terminal à conteneurs à Montréal — Termont — nous acheminons des granulés de bois pour usage domestique à des marchés européens via de grandes lignes maritimes comme la Mediterranean Shipping Company ».